Η Κύπρος είναι ένας από τους ομορφότερους και δημοφιλέστερους προορισμούς της Μεσογείου και προσελκύει περισσότερους από 2,4 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Είναι το τρίτο μεγαλύτερο νησί της νότιας Ευρώπης και βρίσκεται νότια της Τουρκίας, στο ανατολικό μέρος της Μεσογείου. Η Κύπρος συνδυάζει ένα υπέροχο καλοκαιρινό κλίμα με όμορφες ηλιόλουστες παραλίες και ένα μοναδικό τρόπο ζωής. Επιπλέον, τα ξενοδοχεία στην Κύπρο είναι μεταξύ των πιο γνωστών και πολυτελών ξενοδοχείων της Μεσογείου. Ιδιαίτερα, τα ξενοδοχεία Αγία Νάπα, το πιο τουριστικό μέρος του νησιού και τα ξενοδοχεία Λάρνακα αποτελούν μερικά από τα πιό δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της νότιας Ευρώπης.

Ιστορία

Η μακροχρόνια ιστορία της Κύπρου χαρακτηρίζεται από διάφορους πολέμους, εισβολές και ξένους κυβερνήτες που προσπάθησαν να καταλάβουν αυτό το στρατηγικά τοποθετημένο σημείο της Μεσογείου. Οι πρώτοι Έλληνες ήρθαν στο νησί μετά το 1400 Π.Χ., περίοδος όπου άρχισε ο εξελληνισμός του νησιού. Από το 1050 Π.Χ. η Κύπρος μπορεί να θεωρηθεί ως μέρος της Ελλάδας, αφού συμπεριλάμβανε την ελληνική γλώσσα, πολιτισμό και θρησκεία. Τα χρόνια που ακολούθησαν ήταν χρόνια αναταραχών, συνδεμένα με εισβολές Αιγυπτίων, Ασσυρίων και Περσών. Οι εισβολές σταμάτησαν το 333 Π.Χ., όταν ο Αλέξανδρος συμπεριέλαβε την Κύπρο στην αυτοκρατορία του. Η Κύπρος παρέμεινε ελληνική μέχρι το 58 Π.Χ., όταν την κατάκτησαν οι Ρωμαίοι και την έκαναν μέρος της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και διαδοχικά μέρος του Βυζαντίου. Από το 1192 μέχρι το 1489 η Κύπρος κυβερνάται από ένα φεουδαρχικό σύστημα μετά από την κατάκτηση της από το σταυροφόρο Ριχάρδο τον Λεοντόκαρδο. Στην πιο πρόσφατη ιστορία, έθνη που εισέβαλαν και κατάκτησαν την Κύπρο ήταν οι Βενετοί, οι Οθωμανοί και στην αυγή του 20ού αιώνα οι Βρετανοί. Η Κύπρος παρέμεινε κάτω από τη βρετανική κατοχή μέχρι το 1960, χρονολογία όπου το νησί απέκτησε την ανεξαρτησία του. Το 1974 η Τουρκία εισέβαλε στο νησί και κατέλαβει το 37% του εδάφους της, διαιρώντας την Κύπρο μέχρι σήμερα σε δύο μέρη, το Ελληνοκυπριακό ελεύθερο κράτος και το κατεχόμενο Τουρκοκυπριακό.

Τέχνες και Πολιτισμός

Στο πέρασμα των αιώνων η μεγάλη ανταλλαγή πληθυσμών μεταξύ της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής έχει δημιουργήσει μοναδικές παραδόσεις και πολιτισμικές προσμίξεις στην Κύπρο, κάτι που απεικονίζεται έντονα στην Κυπριακή τέχνη και κουλτούρα. Μερικά από τα σημαντικότερα κομμάτια της αρχαίας κυπριακής τέχνης φιλοξενούνταιι στο Μουσείο της Λευκωσίας, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν μοναδικές αρχαιότητες από τη νεολιθική περίοδο εώς και τους ρωμαϊκούς χρόνους. Ένα ακόμα σημαντικό μουσείο του νησιού είναι το Μουσείο Λαϊκής Τέχνης της Κερύνειας, το οποίο περιλαμβάνει επίσης ένα αντιπροσωπευτικό κυπριακό κτήριο του 17ου αιώνα. Επιπλέον, το Κυπριακό Μουσείο Ιστορίας και Τέχνης περιέχει περισσότερα από 700 αντικείμενα που χρονολογούνται από την ηλικία του χαλκού εώς την εποχή της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και φιλοξενεί δύο παγκόσμια αριστουργήματα, την Αμαζόνεια Σαρκοφάγο και τη Λάρνακα της Άρτεμις, γεγονός που το αναδεικνύει ως ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα μουσεία τέχνης της Ευρώπης. Διάφορα τοπικά αρχαιολογικά μουσεία βρίσκονται επίσης σε πολλές μικρές πόλεις, όπως τα μουσεία στην Επισκοπή και τα Κουκλιά και το μεσαιωνικό μουσείο της Λεμεσσού.

Γαστρονομία

Η κυπριακή κουζίνα μπορεί να θεωρηθεί ένα μίγμα ελληνικών και ανατολικών γεύσεων, κάτι που αποδίδεται στην ιστορική κληρονομιά της χώρας  και τη γεωγραφική της θέση. Τα περισσότερα πιάτα είναι μαγειρευμένα με φρέσκα τοπικά συστατικά και καρυκεύματα όπως το πιπέρι, ο μαϊντανός, η ρόκα, η ρίγανη, το θυμάρι και φυσικά το εξαιρετικό κυπριακό ελαιόλαδο. Μερικές από τις διασημότερες τοπικές  σπεσιαλιτέ περιλαμβάνουν τα λουκάνικα με κορίανδρο, τα γνωστά ντολμαδάκια, που είναι φύλλα σταφυλιών γεμιστά με ρύζι και κιμά, το Χαλούμι, τη Σεφταλιά, που γίνεται απο λουκάνικο χοιρινού κρέατος και την Αφελιά, που γίνεται επίσης από χοιρινό κρέας, μαριναρισμένο με κρασί και κορίανδρο. Σε ένα νησί όπως η Κύπρος, τα θαλασσινά έχουν επίσης μια περίοπτη θέση στην τοπική κουζίνα. Φρέσκα ψάρια μπορεί κάποιος να βρεί στις παραδοσιακές ψαροταβέρνες κατά μήκος των ακτών. Υπάρχουν πολλές συνταγές θαλασσινών που μοιάζουν πολύ με διάφορα ελληνικά πιάτα. Το καλαμάρι και το χταπόδι σερβίρονται μαριναρισμένα με κόκκινο κρασί και το διάσημο κυπριακό μπαρμπούνι ή ο τηγανητός γαύρος, αποτελούν τοπικές λιχουδιές που κάθε επισκέπτης πρέπει να δοκιμάσει.

Επιλεγμένοι προορισμοί Κύπρος

Μια από τις πόλεις που πρέπει να επισκεφτεί κανείς στην Κύπρο είναι η Λευκωσία. Η πρωτεύουσα του νησιού είναι μια πολύ όμορφη πόλη που προσφέρει πολλές επιλογές. Συγκεκριμένα, η Λευκωσία είναι κέντρο τέχνης και πολιτισμού που συνδυάζει την πλούσια ιστορία της με έναν πολύ σύγχρονο τρόπο ζωής. Ειδικά η παλαιά πόλη της Λευκωσίας καταδεικνύει την ιστορική σημασία της πόλης και το εύρος του μίγματος των πολιτισμών μέσα στους αιώνες. Ενδεικτικά, τα τείχη της πόλης και οι ένδεκα προμαχώνες της χτίστηκαν από τους Βενετούς το 1570, αποκαλύπτοντας ακόμα περισσότερο τον πολυπολιτισμικό της χαρακτήρα. Φυσικά, αυτό δεν είναι το μόνο μνημείο της Λευκωσίας, δεδομένου ότι υπάρχουν πολλές σημαντικές περιοχές όπως η Λαϊκή Γειτονιά. Η Λευκωσία φιλοξενεί επίσης μερικα από τις καλύτερα club του νησιού, που υπόσχονται μια ξέφρενη νυχτερινή ζωή. Επισκεφτείτε τη Λευκωσία χειμώνα καλοκαίρι, μιας και είναι ένας προορισμός που παραμένει μοναδικός όλες τις εποχές. Φυσικά σας προτείνουμε να κάνετε κράτηση έγκαιρα σε ένα από τα ξενοδοχεία Λευκωσία καθώς υπάρχει πάντα υψηλή ζήτηση. Άλλωστε τα ξενοδοχεία στη Λευκωσία είναι γνωστά για τις υψηλής ποιότητας υπηρεσίες τους και την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρά τους.

Ένας από τους πio διάσημους τουριστικούς προορισμούς της Μεσογείου είναι η Αγία Νάπα, μέρος που συμβάλλει σημαντικά στον τουριστικό χαρακτήρα του νησιού, καθώς χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο συρρέουν εδώ κάθε έτος. Οι όμορφες παραλίες, η εξωτική θάλασσα και τα παραδοσιακά ταβερνάκια κάνουν την Αγία Νάπα μοναδική. Επιπλέον, τα ξενοδοχεία Αγία Νάπα προσφέρουν  θαυμάσιες κολυμβητικές εγκαταστάσεις, δεδομένου ότι στην πλειοψηφία τους έχουν μεγάλες πισίνες αλλά και πρόσβαση στη θάλασσα.  Αν χρειάζεστε βέβαια κάποιες στιγμές χαλάρωσης και ηρεμίας μπορείτε να επισκεφτείτε την κοντινή πόλη του Προταρά, η οποία έχει μια λιγότερο έντονη ατμόσφαιρα. Έτσι τα ξενοδοχεία στον Προταρά είναι περισσότερο προσανατολισμένα στο να υποδέχονται οικογένειες σε ένα πιό ήρεμο περιβάλλον.

Ένας ακόμα ενδιαφέρον προορισμός στη Κύπρο είναι η Λάρνακα. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού και έχει μερικά από τις καλύτερα night club και εστιατόρια της Κύπρου. Επιπλέον, τα ξενοδοχεία Λάρνακα μπορούν να ικανοποιήσουν όλες σας τις απαιτήσεις μιας και μπορεί κανείς να βρει ξενοδοχεία όλων των κατηγοριών, που ξεκινούν από φτηνά ξενοδοχεία στη Λάρνακα εώς πολυτελή θέρετρα διακοπών. Στη Λάρνακα πρέπει να επισκεφτείτε τη λίμνη αλμυρού νερού της περιοχής καθώς και το μουσουλμανικό τεμένους του σουλτάνου Χαλά. Άλλη μια πολύ τουριστική πόλη του νησιού είναι η Πάφος. Κάντε κράτηση σε ένα απο τα ξενοδοχεία στην Πάφο και απολαύστε την υπέροχη θάλασσα και τις όμορφες ταβέρνες και καφετέριες κατά μήκος της παραλίας. Επιπλέον, τα μωσαϊκά της Πάφου είναι απο τα διασημότερα μνημεία του νησιού και σίγουρα αξίζει να τα δείτε. Κλείστε επίσης ένα φθηνό ξενοδοχείο στη Λεμεσσό και περάστε τη μέρα σας στη περιοχή του αρχαίου Κουρίου όπου θα βρείτε το κάστρο Κολόσσι, σημαντικότατο μνημείο της κυπριακής ιστορίας. Τέλος, μην ξεχάστε να επισκεφτείτε τα Λεύκαρα, γνωστά για τις χειροποιήτες δαντέλλες και την πλούσια τοπική τους παράδοση.