H Πορτογαλία βρίσκεται στην Ατλαντική ακτή της Ιβηρικής χερσονήσου, στη Νοτιοδυτική Ευρώπη. Μοιράζεται σύνορα με την Ισπανία στο Βορρά και την Ανατολή και περιβάλλεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό στη Δύση και το Νότο. Επιπλέον, στο έδαφος της ανήκουν οι Αζόρες νήσοι καθώς και η Μαδέρα. Παρά το μικρό της μέγεθός, η Πορτογαλία επιδεικνύει μια αξιοπρόσεκτη ποικιλία γεωγραφικών χαρακτηριστικών, που ποικίλουν από παραθαλάσσιες ακτές μέχρι απέραντες πεδιάδες και θαυμάσιες ορεινές ζώνες, γεγονός που την καθιστά μοναδικό τουριστικό προορισμό. Τα ξενοδοχεία Πορτογαλία παρουσιάζουν επίσης μια μοναδική ποικιλία. Κάντε κράτηση σε ένα από τα ξενοδοχεία στο Αλγκάρβε, το Πόρτο ή τη Λισσαβώνα και γνωρίστε αυτό το μοναδικό προορισμό.

Ιστορία

Η ιστορία και ο πολιτισμός της Πορτογαλίας χρονολογούνται από τους προϊστορικούς χρόνους. Τα διάσημα προϊστορικά έργα ζωγραφικής των σπηλαίων του Escoral αποτελούν μια αξιοπρόσεκτη ιστορική απόδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας. Μεγάλες επιρροές μπορούν επίσης να βρεθούν από την εποχή της ρωμαϊκής και μαυριτανικής εισβολής. Αρχαιολογικά υπολείμματα όπως η ρωμαϊκή πόλη Conimbriga, ο ναός της Άρτεμης στην Εβόρα και οι μαυριτανικές πόλεις του Νότου, Olhão και Tavira εμποτίζουν στη σύγχρονη ζωή της Πορτογαλίας μια γεύση αρχαίου πολιτισμού και ιστορίας. Λόγω της γεωγραφικής της θέσης, η Πορτογαλία έχει γνωρίσει μεγάλες περιόδους δύναμης και δόξας αλλά παράλληλα έχει επίσης κατακτηθεί από πολλούς ξένους εισβολείς. Συγκεκριμένα, κατά τους αιώνες, η Πορτογαλία έχει κατακτηθεί από διάφορα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των Γάλλων, των Ισπανών, των Ιταλών και των Φλαμανδών. Αντίστοιχα οι Πορτογάλοι ήταν και οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έπλευσαν σε όλες τις μέχρι τότε άγνωστες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των Αζορών και της Μαδέρας. Το 1910, η Πορτογαλία έγινε δημοκρατία και από το 1986 είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το 1997, η τελευταία Πορτογαλική αποικία του Μακάο επέστρεψε στην Κίνα.

Τέχνες και Πολιτισμός

Η πορτογαλική ιστορία έχει ασκήσει ισχυρή επίδραση στην τέχνη της χώρας. Τα διάσημα ιστορικά μνημεία και αρχαιολογικά ευρήματα αποτελούν σημαντικά έργα τέχνης που καταδεικνύουν τις τάσεις και τα ερεθίσματα κάθε ιστορικής περιόδου. Μερικά από τα σημαντικότερα μουσεία της Πορτογαλίας με επίλεκτες συλλογές είναι το Museu Calouste Gulbenkian, το Belem Cultural Center Museum of Design, το Fundacao Medeiros e Almeida και το Museu do Chiado - National Museum of Contemporary Art στη Λισσαβώνα. Το δημοφιλέστερο μουσείο της Λισσαβώνας είναι ωστόσο το Εθνικό Μουσείο Azulejo ή Μουσείο των κεραμιδιών που φιλοξενεί πάνω απο 7.000 κεραμικά και εικόνες που χρονολογούνται από το 15ο αιώνα. Τέλος, ένα πολύ ενδιαφέρον μουσείο σύγχρονης τέχνης είναι το μουσείο ιδρύματος Serralves στο Πόρτο.

Γαστρονομία

Το διασημότερο πορτογαλικό πιάτο είναι ο μπακαλιάρος. Αν και η Πορτογαλία έχει πολλά φρέσκα ψάρια, οι κάτοικοι της προτιμούν τους  εισαγόμενους ξηρούς και αλατισμένους μπακαλιάρους. Ακόμα και κατά την περίοδο των Χριστουγέννων ο μπακαλιάρος αποτελεί το πιο διάσημο πιάτο και σερβίρεται συνήθως με πατάτες και λάχανικά. Δίκαια λοιπόν ο μπακαλιάρος θεωρείται εθνικό φαγητό της χώρας, προσφέροντας ένα μοναδικό γαστρονομικό ταξίδι στις τοπικές γεύσεις και συνταγές. Βέβαια, εκτός από ψάρια η πορτογαλική διατροφή περιλαμβάνει και μια αξιοπρόσεχτη ποικιλία κρεάτων, λαχανικών και φρούτων. Για τους εραστές του κρέατος, η περιοχή του Αλεντέιο είναι γνωστή για το χοιρινό της κρέας και το Trás-os Montes. Επιπλέον, κάποιος μπορεί να βρεί μια εξαίρετη ποικιλία από γλυκά, κληρονομιά της μαυριτανικής κατοχής. Οι Πορτογάλοι συνοδεύουν συνήθως τα  γεύματά τους με ένα γλυκό ή ένα κέικ. Το κρασί όμως είναι το κατεξοχήν συνοδευτικό σε κάθε πορτογαλικό τραπέζι. Φημιστό σε όλο τον κόσμο είναι το κόκκινο κρασί του Οπόρτο. Τέλος, τα πορτογαλικά εστιατόρια, εκτός από παραδοσιακές συνταγές, σερβίρουν διάφορα διεθνή πιάτα κυρίως από τη Νότια Αμερική, την Ιταλία και τη γειτονική Ισπανία.

Επιλεγμένοι προορισμοί Πορτογαλία

Ένας από τους πιο σημαντικούς προορισμούς της Πορτογαλίας είναι η Λισσαβώνα. Η πρωτεύουσα της χώρας είναι μια υπέροχη πόλη με πάνω από 20 αιώνες ιστορίας. Κάθε γωνιά της Λισσαβώνας παρουσιάζει μοναδικές ομορφιές και  έξοχα μνημεία. Επισκεφτείτε το Alfama, ένα από τα παλαιότερα και ομορφότερα οικοδομικά τετράγωνα της πόλης που έχει επιζήσει κατά ένα μεγάλο μέρος από το σεισμό του 1755 και διατηρεί ένα μεγάλο μέρος της αρχικής του μορφής. Άλλα ενδιαφέροντα μέρη είναι η περιοχή Castelo de Sγo Jorge, το Torre de Beethleem, το Mosteiro dos Jeronomos και φυσικά το μνημείο των μεγάλων πλοηγών (Age of Navigators Monument). Η περιοχή Biaxa και ο ποταμός Taugus είναι επίσης μέρη που δεν πρέπει να χάσετε. Η Λισσαβώνα είναι επίσης μια πόλη με θαυμάσια νυχτερινή ζωή και συναρπαστικές αγορές. Επιπλέον, τα ξενοδοχεία Λισσαβώνα φημίζονται για το στυλ και τη μοντέρνα αισθητική τους. Κάντε λοιπόν μια κράτηση σε ένα ξενοδοχείο στη Λισσαβώνα και απολαύστε τις στενές μεσαιωνικές οδούς της πόλης, ακούγοντας το υπέροχο τραγούδι του Fado κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Το Πόρτο είναι ακόμα μια πορτογαλική πόλη που πρέπει να επισκεφτείτε. Είναι το πολιτιστικό και διοικητικό κέντρο της βόρειας Πορτογαλίας και είναι επίσης γνωστό ως η πρωτεύουσα του Βορρά. Επιπλέον, το Πόρτο έχει μια από τις ομορφότερες παλαιές πόλεις της νότιας Ευρώπης. Ειδικότερα, η Ribeira, το ιστορικό κέντρο του Πόρτο, έχει δηλωθεί ως περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ, γεγονός που πιστοποιεί τη μοναδικότητα και την ομορφιά του. Το Πόρτο είναι επίσης η εγχώρια πρωτεύουσα του κρασιού του Πόρτο, δεδομένου ότι είναι η πόλη παραγωγής και εξαγωγής του κρασιού. Σήμερα, οι οινοποιίες της Γαίας ακολουθούν μια μακροχρόνια παράδοση παραγωγής και φτιάχνουν κρασιά πολύ υψηλής ποιότητας. Ένα άλλο ενδιαφέρον αξιοθέατο της πόλης είναι η μπαρόκ εκκλησία του São Francisco, ένα καταπληκτικό αρχιτεκτονικό δημιούργημα που  πραγματικά αξίζει να δείτε. Τέλος, μπορείτε να βρείτε πολύ όμορφα ξενοδοχεία Πόρτο, με παραδοσιακή αρχιτεκτονική και άψογο σέρβις. Συστήνεται εν τούτοις να βρείτε ένα ξενοδοχείο στο Πόρτο που να βρίσκεται κοντά στη Ribeira.

Το παραθαλάσσιο τουριστικό θέρετρο του Αλγκάρβε είναι ακόμα ένας ειδυλλιακός προορισμός της Πορτογαλίας, ιδιαίτερα για τις καλοκαιρινές σας διακοπές. Το Αλγκάρβε έχει μια από τις καλύτερες παραλίες στην Ευρώπη και προσελκύει χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο. Επιπλέον, στο Αλγκάρβε μπορείτε να απολαύσετε μια όμορφη καλοκαιρινή ατμόσφαιρα, καθιστώντας την παραμονή σας μοναδική. Μερικές άλλες περιοχές που πρέπει να επισκεφτείτε, είναι η εξωτική περιτοιχισμένη κωμόπολη του Λάγος, η ιστορική κωμόπολη Σίντρα, η τέλεια συντηρημένη μεσαιωνική πόλη της Εβόρα, η οποία είναι επίσης περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ και η διάσημη Μπράγκα, γνωστή και ως η πολιτιστική πρωτεύουσα της χώρας. Ιδιαίτερα, εάν επιλέξετε να μείνετε στην Μπράγκα ή την Εβόρα, μπορείτε να απολαύσετε την όμορφη φύση που τις περιβάλλει, δεδομένου ότι είναι από τα πιο πράσινα μέρη της Πορτογαλίας.